1、其来历有个传说，相传是战国时期的贤才孙膑被庞涓忌妒，将他陷害关进马棚，善良的士兵同情他，就地取材用乌饭树叶捣烂浸汁拌糯米，煮熟后捏成小团子，偷偷送给孙膑食用。因其形状、颜色与马粪差不多，庞涓始终没有发现其中秘密，最后孙膑被人救出后报了仇。后来形成了吃立夏饭的习俗，现在有些地区的人们会将米与食材在露天煮饭，饭上放青梅、樱桃等，分送前日给米的人家，每家一小碗，民间认为儿童吃后，可防中暑。
2、常见的立夏饭中，食材是很丰富的，加入了雷笋、豌豆、蚕豆、苋菜等佐料，不仅配色好看，让人胃口大开，也具有五谷丰登的寓意，因为不少种类的东西加入一起煮，显得特别丰盛。在这个时节吃五色饭，还有一年到头身体健康的含义。
