现金价值首先是寿险的一种，针对投保人的死亡进行支付，并且在持保人的生命存续期间积累价值，即增值。持保人可以将现金价值作为避税投资（利息和收益是不需要交税的），并且可以传给他们的继承人。因此被视为永久寿险。与之相对的一种为定期寿险(Terminsurance)：就指定期间提供保障，亦称为临时保险。保单利益只在受保人于指定期间内死亡才予缴付，并且在死亡之时保单必须是有效的。
