1982年定为全国重点风景名胜区。桂林风景资源十分丰富，尤以山水取胜。
簪山、带水、幽洞、奇石历来被誉为桂林风景的四绝，其山水洞石浑然一体的景象组合，举世无双。
烟雨、光影、植物、动物、田园、村舍、名园、古迹，则被称为桂林风景的八胜。
桂林也是文物古迹荟萃之地，重点文物保护单位40多处，如秦堤灵渠、秦汉古严关遗迹、唐归义古城遗址、宋桂州城图、明王城王陵等。
