1、中国古代地方制度可分为分封、郡县、州郡、道路、行省五个时期。
2、其制度既相互继承，又各有发展。西周实行分封制，地方长官分为诸侯和大夫两级。春秋礼崩乐坏，各国诸侯在吞并邻国之后开始在其故地设置郡或县，至战国逐渐形成郡县两级行政区划制度。秦朝统一后，在天下推行郡县制，郡之长官称守，万户以上的县之长官称为令，万户以下的县则称长。汉代基本沿袭秦制，另外，汉武帝时设十三刺史部（因其中十二部以舜帝十二州为名故又称十三州），长官为刺史。
