《天工开物》的作者是我国明代时期十分著名的科学家宋应星，宋应星字长庚，属于现如今的江西省人，《天工开物》是他最杰出的作品，被誉为"中国17世纪的工艺百科全书"。
宋应星在《天工开物》中记录了农民培育水稻、大麦新品种的事例，研究了土壤、气候、栽培方法对作物品种变化的影响，又注意到不同品种蚕蛾杂交引起变异的情况，说明通过人为的努力，可以改变动植物的品种特性，得出了"土脉历时代而异，种性随水土而分"的科学见解，把我国古代科学家关于生态变异的认识推进了一步，为人工培育新品种提出了理论根据。
