日语中的发音的音节，有平假名、片假名之分，各有五十个音，构成日语中发音基本的日语五十音图。相当于汉语的拼音，英文的音标，是学习日语的基本、入门。
日语的字母叫做假名，每个假名代表一个音节。假名有两种书写方式，即平假名和片假名，平假名用于一般书写，片假名则用于表示外来语和特殊词汇等。日语的假名共有七十一个，包括清音、浊音、半浊音和拨音。其中基本元音有5个，辅音41个，不可拼4个。表示四十五个清音音节的假名，按照发音规律，可排列成表，这个假名表称为五十音图。五十音图中，横排为“行”，竖排为“段”。例如，“あいうえお”叫做“あ行”，“かきくけこ”叫做“か行”，竖排的则分别被称为“あ段”、“い段”等。
