大部分的蛇都是卵生，但也有的蛇是卵胎生，不过没有蛇是胎生的。
卵生是指动物的受精卵在母体外独立发育的过程。卵胎生是指受精卵虽在母体内发育，但其营养物质仍然依靠卵自身所含的卵黄供给，与母体没有或只有很少的营养联系的生殖方式。这是动物长期适应的结果，是动物对不良环境的长期适应形成的繁殖方式，使得母体对胚胎起到保护和孵化作用。
生活在多水地区的蛇，产卵的话没有很好的孵化环境条件，因此就采取让卵在母体内孵化，直接产出幼蛇的卵胎生繁殖策略，譬如海蛇和南美的水蚺就是卵胎生的。
生活在比较温暖的陆地，天敌较少的蛇，因为卵的自然孵化有安全保证，通常产卵的就比较多。但是这也不是绝对的，主要还是各自世代遗传的结果，有些生活规律还没有被我们发现。
蛇类的产卵期一般在4月下旬到6月上中旬，因品种而异。所产蛇卵一般粘结成一个大的卵块，卵块中卵的数量为8～15枚不等。蛇经常处于饥饿或半饥饿状态。
