对于汽车发动机来说，发动机机油相当于汽车的血液，它除了可以对发动机部件进行润滑功能外，还具备清洁、冷却、保护、密封等作用。
一是润滑作用，将机械摩擦表面隔开，形成液体摩擦，减少机械磨损和摩擦阻力，提高机械效率。
二是冷却作用，利用发动机机油的循环流动，将机械运转中产生的热量带走，保证机械正常工作。
三是保护作用，粘附于机械表面，以防腐蚀。
四是密封作用，使汽缸壁和活塞环之间密封不漏气。
五是清洁作用，发动机机油不断循环，将机械表面金属屑和杂质带走并被过滤，减少机械磨损。
